雷速體育8月7日宣 據(jù)NBA記者Rohan Brahmbhatt撰文，開拓者隊終于在前進(jìn)了，至少在紙面上是這樣。在連續(xù)四個賽季無緣季后賽后，他們轉(zhuǎn)向了一種新的定位——將年輕球員的潛力與老將的領(lǐng)導(dǎo)力相結(jié)合。利拉德的回歸、霍勒迪的加盟以及中國新星楊瀚森的入選，為以亨德森和夏普為核心的陣容增添了穩(wěn)定性、防守能力和成熟度。

然而，盡管有這些積極因素，開拓者隊的休賽期仍感覺不夠完整。不是因為他們沒有引進(jìn)有天賦的球員——他們確實引進(jìn)了，而是因為他們未能充分利用自身的靈活性和時機(jī)。具體來說，開拓者隊本應(yīng)在今年夏天交易走格蘭特和羅伯特·威廉姆斯。

開拓者隊本休賽期應(yīng)該做出的一項操作

總經(jīng)理克羅寧已經(jīng)明確表示：“開拓者到了贏球的時候了。”但經(jīng)過今年夏天的操作后，很難確切知道這句話的含義。利拉德的回歸標(biāo)志著球隊要全力競爭，而亨德森、楊瀚森和夏普等極具潛力的年輕球員的存在則意味著球隊需要培養(yǎng)和耐心。從這個意義上說，這不是徹底重建，也不是完全推倒重來，而是一種混合式的調(diào)整。

開拓者隊在上賽季后期展現(xiàn)出了希望的跡象，全明星賽后取得了13勝15負(fù)的戰(zhàn)績，期間防守效率排名聯(lián)盟第五。隨著核心陣容的大部分球員回歸，再加上新增的身高和強(qiáng)硬風(fēng)格，球隊確實有理由保持樂觀。但留下格蘭特和羅伯特·威廉姆斯這樣的球員，卻讓球隊在財務(wù)、球員培養(yǎng)和戰(zhàn)略方面的前景變得復(fù)雜。

格蘭特那份為期五年、價值1.6億美元的合同是聯(lián)盟中最具爭議的合同之一。單從個人能力來看，格蘭特是一位可靠的攻防兼?zhèn)湫颓颁h，場均能得到20分，還能拉開進(jìn)攻空間。但開拓者隊在2023年為了說服利拉德留下，給了他一份接近頂薪的合同，可這并沒有起到作用。當(dāng)利拉德被交易到雄鹿隊時，開拓者隊已經(jīng)被這份與球隊時間線不符的長期臃腫合同困住了。自2019-20賽季以來，格蘭特的單賽季出場次數(shù)從未超過63場，去年更是只打了47場就賽季報銷。如今他的合同已進(jìn)入第三年，考慮到他的傷病歷史和不斷下降的交易價值，這位前鋒幾乎肯定會執(zhí)行2027-28賽季的球員選項。

交易他的最佳時機(jī)本是今年夏天，當(dāng)時各隊都有充足的薪資空間，自由球員市場的熱度也讓各隊管理層更加積極。多支有競爭力的球隊都需要多才多藝的前鋒，即便開拓者隊需要附加一個次輪簽或者接受一些短期合同，他們所能獲得的財務(wù)自由和陣容清晰度也是值得的。然而，開拓者隊卻選擇留下他，希望能在交易截止日得到更好的報價，或者讓格蘭特重新提升自己的價值。但這樣做的風(fēng)險很明顯——更多的傷病、更少的追求者，以及占用本可以給夏普、圖馬尼·卡馬拉或克里斯·默里的出場時間。

交易羅伯特·威廉姆斯的理由更加簡單。他的傷病歷史悠久且有據(jù)可查，目前來看，認(rèn)為他能長期擔(dān)任中鋒位置核心的想法更多是理論上的，而非實際可行。羅伯特·威廉姆斯是在2023年與凱爾特人的霍勒迪交易中被引進(jìn)的，他正處于一份四年4800萬美元合同的最后一年。這份1200萬美元的到期合同，本應(yīng)在今年休賽期成為一個有用的交易籌碼。很多有競爭力的球隊都在尋找性價比高的大個子球員，即便存在健康隱患，對于那些急需籃板保護(hù)和具備季后賽級防守能力的球隊來說，威廉姆斯本可以換來一個未來的選秀權(quán)或年輕的潛力球員。

但開拓者隊卻選擇留下他，他們很清楚他可能無法保持健康，甚至可能撐不到交易截止日。更糟糕的是，他的存在可能會迫使樂透秀、7英尺高的“獨(dú)角獸”型大個子楊瀚森要么分享出場時間，要么在一位狀態(tài)不穩(wěn)定的老將身后等待培養(yǎng)機(jī)會。由于沒有在7月交易威廉姆斯，開拓者隊也失去了議價能力。到了2月，交易伙伴們會知道開拓者隊的追求者更少、時間更緊迫、選擇也更少。如果在此之前威廉姆斯再遭遇一次嚴(yán)重的傷病，他就徹底賣不出去了。

開拓者隊猶豫不決的代價

到目前為止，開拓者隊的管理層一直在走鋼絲，一只腳踩在未來，另一只腳踩在現(xiàn)在。這并非總是壞事，俄克拉荷馬城和奧蘭多的球隊就做得非常成功。但區(qū)別在于決斷力。雷霆隊在合適的時機(jī)送走了保羅和亞當(dāng)斯等老將球員；魔術(shù)隊放走了武切維奇，為班凱羅和瓦格納騰出了空間。

開拓者隊卻沒有做到這一點。雖然利拉德的回歸在情感上令人滿意，霍勒迪的領(lǐng)導(dǎo)力也很有價值，但這兩位球員都不能保證整個賽季都保持健康，也不能保證能打出全明星級別的表現(xiàn)。與此同時，球隊的年輕核心——斯庫特、夏普和楊瀚森——需要持球機(jī)會、關(guān)鍵時刻的出場時間，以及在犯錯中成長的自由。而當(dāng)格蘭特需要大量出手，威廉姆斯在中鋒位置上占用輪換時間時，年輕球員的成長就會變得更加困難。

試圖讓每個人都滿意，開拓者隊可能會阻礙年輕球員的成長。更糟糕的是，他們可能會陷入NBA可怕的中游陷阱——既不夠差到能獲得高順位選秀權(quán)，又不夠好到能贏球。需要明確的是，開拓者隊今年夏天并非必須同時交易格蘭特和威廉姆斯，但他們至少應(yīng)該送走其中一位。更明智的做法是交易格蘭特，即便要稍微降價。

2025年的休賽期，人們會記住利拉德的回歸和球隊煥發(fā)出的新活力，這是合理的。他們引進(jìn)了領(lǐng)導(dǎo)力、天賦和年輕力量。但真正的考驗不在于他們引進(jìn)了什么，而在于他們沒有舍棄什么。格蘭特和威廉姆斯三世正在阻礙年輕球員的發(fā)展，限制球隊的靈活性，而且他們的價值正瀕臨貶值。開拓者隊需要更大膽一些。在競爭激烈的西部聯(lián)盟，遲遲不采取行動可能是致命的。這支球隊或許已經(jīng)邁出了轉(zhuǎn)變的一步，但他們的猶豫不決可能會讓他們永遠(yuǎn)無法沖過終點線。